Na 1900 won de zwemsport snel aan populariteit bij het grote publiek. Verschillende zwemclubs verspreid over het land gaven zwemles om mensen vertrouwd te maken met het zwemmen in oppervlaktewater. Dit was niet altijd uit luxe, want in de eerste decennia van de vorige eeuw verdronken zo’n 1000 mensen per jaar in het waterrijke Nederland. Wat ook meespeelde met de groei is dat overheden en andere initiatiefnemers de zwemkunst gingen bevorderen. Het redden van drenkelingen werd beloond en winnaars van zwemwedstrijden kregen (vaak zilveren) medailles voor de geleverde prestaties. Het waren Bartholomeus Kraan 1890-1978 en Petrus "Piet" Kraan 1892-1969, twee molenaar zonen uit de Rijnlandse familie Kraan die succesvol waren in de zwemsport. Beide competitief en sportief ingesteld, zwommen vele prijzen bij elkaar. Deze twee getrainde waterratten kregen het zwemmen met de paplepel ingegoten, ze waren vertrouwd met het water. De oudste, Bartholomeus kon goed duiken en Piet kon snel zwemmen. De broers legde de basis voor een sportieve familie.

Deelnemers aan een internationale zwemwedstrijd aan het IJ in Amsterdam, anno 1921. Uiterst links Bartholomeus Kraan 1890-1978. Hij verdiende met wedstrijdzwemmen een kast vol medailles. Hij won bijna alles, maar volgens hem was 1 persoon hem echt te snel af, de Amerikaan Johnny Weissmuller, alias Tarzan.

Credit: NationaalArchief/Collectie Spaarnestad/Het Leven/Fotograaf onbekend. (1999-1038)

Petrus "Piet" Kraan 1892-1969 poseert trots voor de fotograaf met zijn zwemmedailles op de borst. (1999-1213)

Petrus "Piet" Kraan 1892-1969 en zijn broer Bartholomeus Kraan 1890-1978 groeiden samen op aan de oever van het Braassemermeer, waardoor ze al jong konden zwemmen. De twee Kranen, regelmatig genoemd in de krant wonnen veel prijzen. Hier Piet bij het Kampioenschap van Nederland in Leiden en winnaar van de 200m. Opvallend is te zien dat hij als enige al is aangekleed. Waarschijnlijk moest hij als molenaar weer snel naar de Geestmolen aan het werk. (1999-1179)

Zwemmedailles 1 t/m 5 van Bartholomeus Kraan 1890-1978

1. Op 06-07-1919 won Bartholomeus bij de Leidsche zwemclub de 1e prijs bij het onderdeel duiken,
2. Op 06-07-1919 won Bartholomeus bij de Leidsche zwemclub de 1e prijs bij het onderdeel snel-zwemmen 100m,
3. Op 06-07-1919 won Bartholomeus bij de Leidsche zwemclub de 1e prijs bij het onderdeel rug-zwemmen 100m,
4. Op 27-06-1920 won Bartholomeus bij de A. Z. de 1e prijs bij het onderdeel snel-zwemmen 100 meter,
5. Op 11-07-1920 kreeg Bartholomeus bij de Rotterdamsche Zwemclub de Eereprijs Reddingszwemmen. (1999-1232)